「JAGDA新人賞2020」を受賞し、詩人・最果タヒさんの著作など、装丁の仕事も数多く手がけている佐々木俊さん。猛暑の季節にもかかわらず、佐々木さん初めてのザ・チョイスには全国から多くの作品が集まりました。応募数はここ数年で最多。また、そのうち初挑戦の応募者が３割以上を占めており、佐々木さんの影響力の大きさが伺えます。

１次審査では、うず高く積み上がった作品すべてに目をとおし、「あり」と「なし」に振り分けていきます。序盤では、作品を前に少し考える様子もありましたが、後半にかけて判断は徐々にテンポアップ。１時間ほどですべての作品を見終わり、候補作を２分の１まで絞りました。

続いて、少しの休憩を挟んだ後は２次審査に入ります。１次審査を終えて、「なんとなく基準が見えてきた」と語った佐々木さん。その言葉とおり、一気に数を絞っていきます。「なしかな……いや、ありにします」と迷いを見せたのはほんの数作品のみ。目の前に置かれた作品に対して、揺らぎのない、スピーディーなジャッジが終始続きました。

この時点で残った候補者は40名ほど。ここからは、時間をかけて候補作と向き合います。まず、テーブルに並べた作品を見比べ、最終選考の候補から外れるものを１点ずつ選別。ある程度数が絞られると、次は、佐々木さんが特に気になると感じた20点程が「キープ」として選ばれました。

その後は、残された作品を、遠目で見たり近付いて確認したりと検討しながら、最終選考の対象者が決定。最後に、先ほどキープした作品群から入選10名、準入選６名をじっくりと選び抜きました。

審査後には、にこやかに「楽しかったです」と話してくれた佐々木さん。果たして、選ばれた作品はどのようなものなのでしょうか。

佐々木俊さんの詳しい審査評、そして気になる今回の入選作品は、2020年10月17日発売の『illustration』No.228に掲載致します。 審査結果は、以下のとおりです。

＜入選＞

●落合翔平、もんくみこ（埼玉県）●マナベレオ、しまはらゆうき、ユキオ“K”ソリッド（東京都）●及川真雪（神奈川県）●SHIKA、ミヤザキ（大阪府）●カンダシンジ（京都府）●奥村康（福井県）

＜準入選＞

●坂田藍美（茨城県）●Kyoko wake(千葉県)●SEIICHI、小山和哉、櫻井万里明（東京都）●さわともか（京都府）

＜最終選考まで残った方々＞

小山萌江（埼玉県）Mayuky Kahn、髙橋成道、大河紀、山本秀佑、鈴木絹彩、田渕正敏（東京都）荒井九美（神奈川県）でん（兵庫県）